Le genre Rhodiola comprend 90 espèces réparties dans les régions froides et montagneuses de l'hémisphère nord. On trouve plusieurs espèces de ce genre dans le massif du Tien Shan, dont R. rosea qui a une large distribution dans l'hémisphère nord et que l'on trouve aussi dans les Alpes.

   Rhodiola coccinea est une plante herbacée vivace. Les feuilles de la tige sont alternes, sessiles, linéaires, 5 à 7 x 1 à 1,5 mm, marge entière. L'inflorescence a 1 cm de diamètre. Les sépales sont rouges, longues de 2 à 4 mm. Les pétales sont rouges ou jaunes, longues de 2 à 4 mm. Il y a en général 10 étamines. Les follicules sont rouges à maturité.