Le genre Euphorbia comporte environ 2000 espèces. En Europe ce sont des plantes herbacées ou de petits buissons. Sur le continent africain et aussi en Asie on rencontre également des arbustes et des plantes succulentes.

 Euphorbia virosa est une Euphorbe cactiforme dont les tiges, nombreuses, avec en général 4 ou 5 côtes, peuvent atteindre 3 m de hauteur. Cette Euphorbe vit dans les pentes rocheuses des parties les plus arides du Namib. Elle est considérée comme l'Euphorbe la plus toxique.