Le genre Abrus compte 10 espèces réparties dans les régions chaudes du monde.

  Abrus precatorius est une liane qui peut atteindre une longueur de 50 m et donc grimper au sommet des plus grands arbres. Les feuilles sont composées de 10 à 20 paires de folioles de 1 cm. Les fleurs, de couleur mauve, forment une grappe. Les gousses, d'environ 5 cm de long, forment un amas souvent entremêlé, elles contiennent 2 à 7 graines. Ces graines, rouges à pointe noire, sont du plus bel effet décoratif, mais attention elles contiennent un des poison les plus violent et souvent mortel : l'Abrine, qui agglutine les globules rouges. Cependant, comme beaucoup de produits hautement toxiques, il y a des applications médicales en particulier en homeopathie.