Le genre Desmodium compte plus de 300 espèces des régions tropicales et subtropicales de la planète.

  Desmodium diffusum est une plante arbustive dont les tiges peuvent mesurer jusqu'à 1 m de hauteur. Les feuilles ont 3 folioles, la terminale n'excédant pas 9 cm de longueur avec 7 à 9 nervures secondaires. L'inflorescence est un racème situé à l'extrémité des tiges, il mesure jusqu'à 25 cm, le rachis est garni de poils. Les fleurs (pédicelle de 3 à 5 mm avec poils) ont un calice velu et une corolle de 5 à 7 mm. La gousse montre de nettes constrictions.
  De nombreuses sources mettent Desmodium laxiflorum DC. en synonymie avec Desmodium diffusum. Il s'agit pourtant d'une espèce distincte qui se reconnait à la foliole terminale d'une longueur supérieure à 9 cm avec 8 à 11 paires de nervures secondaires et à la gousse dont les constrictions sont peu nettes.