Erythrina lysistemon est un arbre atteignant 10 m de hauteur environ. De courtes épines crochues sont éparpillées sur les branches. Les feuilles, longues de 17 cm, ont 3 folioles, elles apparaissent après la floraison. Les fleurs sont grouge vif et groupées en épi dense, l'étendard s'étale peu, enserrant le reste de la fleur. Les gousses sont étranglées entre les graines. Les graines sont rouges à maturité. Cet arbre est souvent planté à fin ornementale.

Erythrina caffra est une espèce voisine du Mozambique et d'Afrique du Sud, elle se distingue par l'étendard qui s'ouvre largement, dévoilant le reste de la fleur.