Le genre Lathyrus comporte 160 espèces originaires essentiellement d'Europe, Asie et Amérique du nord. Quelques espèces se rencontrent en Amérique du sud

    Lathyrus aphaca a une tige grimpante de 20 à 40 cm. Les feuilles ont deux grandes stipules de 1 à 4 cm, elle se réduit à une vrille simple ou rameuse, le limbe est absent.  Les fleurs, jaunes, longues de 1 cm, sont solitaires sur un long pédoncule naissant entre les stipules. La gousse est aplatie, longue de 2 à 3,5 cm et large de 5 à 7 mm.