Le
genre Phyllolobium est de création récente (2006), il regroupe
22 espèces, essentiellement chinoises, qui auparavant appartenaient au
genre Astragalus. La tribu des Galegeae est subdivisée en
plusieurs sous tribus. Deux d'entre elles sont très proches : Astragalineae
(Astragalus, Oxytropis, Caragana, Chesneya, Tibetia...) et Coluteineae
(Colutea, Phyllolobium...) Les Coluteinae se distinguent des Astagalinae
par, en particulier, la présence de poils sur le style. Phyllolobium
tribulifolium est une plante vivace, ses tiges, prostrées
ou érigées, atteignent 20 cm de longueur. Les feuilles mesurent
jusqu'à 5 cm de longueur et sont constituées de 5 à 10 paires
de folioles couvertes ou non de poils et longues de 5 à 15 mm. Les fleurs
sont groupées en petit nombre sur un pédoncule d'environ 5 cm, le
calice de 5 mm de long est couvert de poils, l'étendard est violet et mesure
environ 1 cm de haut, les ailes et la carène (sans pointe) sont plus petites.
La gousse mesure environ 15 mm de long, elle est en forme de gouttière.
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