Le genre Prosopis est riche de 45 espèces d'arbres ou arbustes des zones tropicales et subtropicales de l'ancien et du nouveau monde. Ce genre fait partie de la sous famille des Mimosoideae, parfois considérée comme une famille séparée , les Mimosaceae. Proche du genre Acacia il s'en distingue en particulier par un nombre moindre d'étamines.

  Prosopis tamarugo est un arbre atteignant 20 m de hauteur. Les feuilles, générallement munies de stipules épineuses, comportent 2 paires de pennes avec 10 à 15 paires de folioles de 5 mm de long. L'inflorescence est un épi cylindrique. La gousse, réniforme, mesure 2, 5 cm de long. C'est le seul arbre qui peut pousser dans le désert d'Atacama, il absorbe la rosée par ses feuilles et peut se passer de pluie, il peut se développer dans des sols salés. Il a fait l'objet de plantation au Chili (Salar d'Atacama par exemple) et dans d'autres pays.