Le genre Swertia compte environ 150 espèces réparties principalement en Asie et Afrique.
   Swertia hispidicalyx est une plante annuelle dont les tiges, dressées ou retombantes, atteignent 25 cm. Les feuilles basales sont désséchées à la floraison, les feuilles situées le long des tiges mesurent 1,5 x 0,5 cm et ont une marge ciliée. Les fleurs, pentamères, sont groupées au sommet des tiges. Le calice a des bords ciliés, la corolle a 1 à 1,2 cm de diamètre, les pétales présentent chacune deux nectaires à leur base, les fillets des étamines forment un manchon autour du style.