Le genre Ocimum comprend
100 à 150 espèces réparties dans le monde entier, spécialement en
Afrique et Amérique du Sud.
Ocimum americanum
est
une plante annuelle, ramifiée dès la base, de 20 à 50 cm de hauteur.
Les feuilles ont un pétiole d'environ 1 cm et un limbe entier
atteignant 1,7 x 1 cm. Les fleurs sont groupées en verticilles sur
des inflorescences terminales, chaque fleur est munie d'une
bractée arrondie d'environ 5 mm, la corolle blanche a environ 5 mm.
L'ensemble de la plante est hérissée de poils blancs plus ou moins
longs. Utilisé pour ses propriétés médicinales.
Le statut et la délimitation de ce taxon sont variables d'une source à
l'autre. Le Basilic, Ocimum basilicum,
est voisin et se distingue par une pilosité absente ou plus
discrète, son origine semble inconnue et on ne le rencontre qu'en
culture. |