La famille des Welwitschiaceae ne comprend qu'une seule espèce. Proche des Ephedraceae, elle est placée dans les Gymnospermes et ne produit donc pas de véritables fleurs.

  Welwitschia mirabilis possède une grosse racine, le tronc est très court et ne produit que deux feuilles qui vont croître indéfiniment en s'éfilochant et se dilacérant, donnant l'illusion d'un grand nombre de feuilles chez les individus agés.   Certains avancent un âge de 2000 ans pour certains specimens..
  Les individus sont soit mâles soit femelles et produisent des cônes qui sont plus grand chez les pieds femelles.